বড়দিনের ইতিহাস – 25 ডিসেম্বর ক্রিসমাস 

যিশু খ্রিস্টের জন্মকে স্মরণ করার জন্য বড়দিন উদযাপন করা হয়, যাকে খ্রিস্টানরা ঈশ্বরের পুত্র বলে বিশ্বাস করে। 

‘ক্রিসমাস’ নামটি এসেছে মাস অফ ক্রাইস্ট (বা যীশু) থেকে। একটি গণসেবা (যাকে কখনও কখনও কমিউনিয়ন বা ইউক্যারিস্ট বলা হয়) যেখানে খ্রিস্টানরা মনে রাখে যে যীশু মারা গিয়েছিলেন এবং তারপর জীবিত হয়েছিলেন। ‘খ্রিস্ট-মাস’ পরিষেবাটি একমাত্র ছিল যা সূর্যাস্তের পরে (এবং পরের দিন সূর্যোদয়ের আগে) হতে দেওয়া হয়েছিল, তাই লোকেরা মধ্যরাতে এটি করেছিল! তাই আমরা ক্রাইস্ট-ম্যাস নামটি পাই, ছোট করে ক্রিসমাস।

খ্রিস্টান হোক বা না হোক, ক্রিসমাস এখন সারা বিশ্বের লোকেরা উদযাপন করে। এটি এমন একটি সময় যখন পরিবার এবং বন্ধুরা একত্রিত হয় এবং তাদের কাছে থাকা ভাল জিনিসগুলি মনে রাখে। লোকেরা, এবং বিশেষ করে শিশুরাও ক্রিসমাস পছন্দ করে কারণ এটি এমন একটি সময় যখন আপনি উপহার দেন এবং গ্রহণ করেন!

যীশুর আসল জন্মদিন কেউ জানে না! বাইবেলে কোন তারিখ দেওয়া নেই, তাহলে আমরা 25 ডিসেম্বর কেন এটি উদযাপন করব? প্রাথমিক খ্রিস্টানদের অবশ্যই কখন এটি উদযাপন করা উচিত তা নিয়ে অনেক যুক্তি ছিল! এছাড়াও, যীশুর জন্ম সম্ভবত 1 সালে ঘটেনি তবে কিছুটা আগে, কোথাও 2 BCE/BC এবং 7 BCE/BC এর মধ্যে, সম্ভবত 4 BCE/BC-তে (এখানে 0 নেই – বছর 1 থেকে যায় BC/BCE থেকে 1!)

25শে ডিসেম্বর ক্রিসমাস উদযাপনের প্রথম নথিভুক্ত তারিখটি ছিল 336 সালে, রোমান সম্রাট কনস্টানটাইনের সময় (তিনি প্রথম খ্রিস্টান রোমান সম্রাট ছিলেন)। কিন্তু এই সময়ে এটি একটি সরকারী রোমান রাষ্ট্রীয় উৎসব ছিল না।

যাইহোক, 25 ডিসেম্বর কেন ক্রিসমাস উদযাপন করা হয় সে সম্পর্কে অনেকগুলি বিভিন্ন ঐতিহ্য এবং তত্ত্ব রয়েছে।একটি খুব প্রাথমিক খ্রিস্টান ঐতিহ্য বলে যে যেদিন মেরিকে বলা হয়েছিল যে তার একটি খুব বিশেষ সন্তান হবে, যিশু (যাকে ঘোষণা বলা হয়) 25 মার্চ ছিল – এবং এটি আজও 25 শে মার্চ পালিত হয়। নয় মাস পর ২৫শে মার্চ হলো ২৫ ডিসেম্বর!

25 শে মার্চ সেই দিনটিও ছিল যেদিন কিছু প্রাথমিক খ্রিস্টানরা ভেবেছিল যে পৃথিবী তৈরি হয়েছে, এবং সেই দিনটিও যেদিন যীশু মারা গিয়েছিলেন যখন তিনি একজন প্রাপ্তবয়স্ক ছিলেন এবং তারা ভেবেছিলেন যে যীশু গর্ভধারণ করেছিলেন এবং বছরের একই দিনে মারা গিয়েছিলেন। তারিখটি বেছে নেওয়া হয়েছিল কারণ এটি মার্চ/ভার্নাল ইকুইনক্সের কাছাকাছি ছিল (যখন মার্চ মাসে তারিখ এবং রাত সমান দৈর্ঘ্য হয়)।

যিশু ইহুদি ক্যালেন্ডারে নিশান 14 তারিখে মারা গিয়েছিলেন – ইহুদিদের পাসওভারের উত্সবের তারিখ। ইহুদি ক্যালেন্ডারটি চন্দ্র (নির্দিষ্ট তারিখের পরিবর্তে চাঁদের উপর ভিত্তি করে) এবং তাই এটি গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারের তারিখগুলির সাথে ঘুরে বেড়ায়। সেন্ট এফ্রেম সিরিয়ান (306 – 373) শিখিয়েছিলেন যে যিশুর গর্ভধারণ হয়েছিল নিশান 10 তারিখে! তাই ইহুদি ক্যালেন্ডারে এই ‘অস্থাবর’ তারিখগুলি চিহ্নিত করার জন্য 25শে মার্চ গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারে একটি ‘নির্দিষ্ট’ তারিখ হয়ে ওঠে।

অয়নকাল, ইয়ালদা এবং স্যাটার্নালিয়াশী তকালীন অয়নকাল হল সেই দিন যেখানে সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্তের মধ্যে সবচেয়ে কম সময় থাকে। এটি উত্তর গোলার্ধে 21শে বা 22শে ডিসেম্বর ঘটে। (দক্ষিণ গোলার্ধে, এই সময়টি গ্রীষ্মকালীন অয়নকাল এবং জুনের শেষের দিকে শীতকালীন অয়নকাল ঘটে।)

প্রাক-খ্রিস্টান/পৌত্তলিকদের কাছে এর অর্থ হল যে তারা জানত যে দিনগুলি হালকা এবং দীর্ঘ হতে শুরু করবে এবং রাতগুলি ছোট হয়ে যাবে – ঋতুর পরিবর্তনকে চিহ্নিত করে। শীতের অন্ধকারের উপর সূর্যের ‘জয়’ উদযাপনের জন্য মানুষ একটি মধ্য শীতের উত্সব পালন করেছিল। এই সময়ে, যেসব প্রাণীকে খাবারের জন্য রাখা হয়েছিল সেগুলোকেও প্রায়শই মেরে ফেলা হত যাতে শীতকালে তাদের খাওয়ানোর জন্য বাঁচাতে হয় এবং শরৎ/ফসলের সময় থেকে তৈরি হওয়া কিছু পানীয়ও পান করার জন্য প্রস্তুত হয়ে যেত। তাই শীতের বিশ্রামের আগে খাওয়া এবং পান করার জিনিসগুলির সাথে একটি উদযাপন করার একটি ভাল সময় ছিল। (আমাদের এখনও এই সময়ের কাছাকাছি নববর্ষ উদযাপন আছে!)

স্ক্যান্ডিনেভিয়া এবং উত্তর ইউরোপের কিছু অন্যান্য অংশে, শীতকালীন অয়নকালের আশেপাশের সময়টি ইউল নামে পরিচিত (যদিও ইউল শব্দটি শুধুমাত্র 300 সালের দিকের বলে মনে হয়)। পূর্ব ইউরোপে শীতের মাঝামাঝি উৎসবকে বলা হয় কোলেদা।

ইরানী/পার্সিয়ান সংস্কৃতিতে, শীতকালীন অয়নকাল ‘ইয়ালদা নাইট’ বা ‘শাব-ই চেলেহ’ নামে পরিচিত এবং এটি এমন একটি সময় যখন পরিবার এবং বন্ধুরা খাওয়া, পান এবং কবিতা আবৃত্তি করতে একত্রিত হয়। শব-ই চেলেহ মানে ‘চল্লিশের রাত’ যেমন শীতের চল্লিশ রাতে ঘটে। ইয়ালদা শব্দের অর্থ ‘জন্ম’ এবং এটি এসেছে পারস্যে বসবাসকারী আদি খ্রিস্টানদের কাছ থেকে যা এই সময়ে যিশুর জন্ম উদযাপন করে। ইয়ালদা/চেল্লেহে খাওয়া, ফল, বাদাম, ডালিম এবং তরমুজ গুরুত্বপূর্ণ এবং আপনি ইয়ালদা কেক পেতে পারেন যা দেখতে তরমুজের মতো!

স্যাটার্নালিয়ার রোমান উৎসব 17 এবং 23 ডিসেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং রোমান দেবতা শনিকে সম্মানিত করেছিল। রোমানরাও মনে করেছিল যে অয়নকাল 25 ডিসেম্বর হয়েছিল। এটাও মনে করা হয় যে 274 সালে রোমান সম্রাট অরেলিয়ান ‘Dies Natalis Solis Invicti’ (অর্থাৎ ‘অজিত সূর্যের জন্মদিন’) তৈরি করেছিলেন যাকে ‘Sol Invictus’ও বলা হয় এবং এটি 25 ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

তারিখের কারণে, কিছু লোক বলে যে খ্রিস্টানরা এই রোমান উত্সব এবং/অথবা ইউল থেকে 25 ডিসেম্বর ‘দখল’ করেছিল। যাইহোক, প্রায় 200 জন আদি খ্রিস্টান 14-এর সাথে 25শে মার্চের নিশানকে সংযুক্ত করার রেকর্ড রয়েছে, এবং তাই 25শে ডিসেম্বর ‘সোল ইনভিকটাস’-এর বহু বছর আগে একটি ‘খ্রিস্টান’ উৎসবের তারিখ ছিল! (আরও সাম্প্রতিক গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে ‘সোল ইনভিকটাস’ সংযোগটি 12 শতক পর্যন্ত উপস্থিত হয়নি এবং এটি একটি পাণ্ডুলিপির মার্জিনে একটি লেখা নোট থেকে এসেছে। এছাড়াও প্রমাণ রয়েছে যে ‘সোল ইনভিকটাস’ও অক্টোবরে ঘটে থাকতে পারে এবং যাইহোক ডিসেম্বর না!)

আরো কিছু তারিখ!

6 ই জানুয়ারী প্রাথমিক চার্চ দ্বারা ক্রিসমাসও উদযাপন করা হয়েছিল, যখন তারা এপিফ্যানি (যার অর্থ হল যে যীশু ঈশ্বরের পুত্র ছিলেন) এবং যীশুর বাপ্তিস্ম উদযাপন করেছিল। (উপরের 25 শে ডিসেম্বর তারিখের মত, এটি যীশুর মৃত্যু/গর্ভধারণের একটি গণনার উপর ভিত্তি করে ছিল কিন্তু 6 এপ্রিল থেকে 25 শে মার্চ নয়।) এখন এপিফ্যানি প্রধানত শিশু যিশুর কাছে জ্ঞানী ব্যক্তিদের সফর উদযাপন করে, কিন্তু তারপরে এটি উদযাপন করা হয় উভয় জিনিস! যীশুর বাপ্তিস্মকে মূলত তাঁর জন্মের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে দেখা হয়েছিল, যেহেতু তিনি তাঁর পরিচর্যা শুরু করেছিলেন।

ইহুদিদের আলোর উত্সব, হানুক্কাহ শুরু হয় কিসলেভ 25 এর প্রাক্কালে (ইহুদি ক্যালেন্ডারের মাস যা ডিসেম্বরের প্রায় একই সময়ে ঘটে)। হানুক্কা উদযাপন করে যখন ইহুদি জনগণ তাদের ধর্ম পালন করার অনুমতি না পাওয়ার বহু বছর পরে, জেরুজালেমে তাদের মন্দিরে পুনরায় উত্সর্গ করতে এবং উপাসনা করতে সক্ষম হয়েছিল।

যীশু একজন ইহুদি ছিলেন, তাই এটি আরেকটি কারণ হতে পারে যা প্রাথমিক চার্চকে 25 ডিসেম্বর বড়দিনের তারিখ বেছে নিতে সাহায্য করেছিল!

1582 সালে পোপ গ্রেগরি XIII দ্বারা বাস্তবায়িত ‘গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার’ বিশ্বের বেশিরভাগই ব্যবহার করে। এর আগে ‘রোমান’ বা জুলিয়ান ক্যালেন্ডার ব্যবহার করা হয়েছিল (জুলিয়াস সিজারের নামানুসারে)। গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারটি রোমান ক্যালেন্ডারের চেয়ে বেশি নির্ভুল যার এক বছরে অনেক দিন ছিল! যখন স্যুইচটি করা হয়েছিল তখন 10 দিন হারিয়ে গিয়েছিল, যাতে 4 ই অক্টোবর 1582 এর পরের দিনটি ছিল 15 ই অক্টোবর 1582। যুক্তরাজ্যে ক্যালেন্ডার পরিবর্তন করা হয়েছিল 1752 সালে। 2রা সেপ্টেম্বর 1752 এর পরের দিনটি ছিল 14 সেপ্টেম্বর 1752।

অনেক অর্থোডক্স এবং কপ্টিক গির্জা এখনও জুলিয়ান ক্যালেন্ডার ব্যবহার করে এবং তাই 7ই জানুয়ারীতে বড়দিন উদযাপন করে (যেটি হল যখন 25 ডিসেম্বর জুলিয়ান ক্যালেন্ডারে থাকত)। আর আর্মেনিয়ান অ্যাপোস্টলিক চার্চ 6ই জানুয়ারী এটি উদযাপন করে! যুক্তরাজ্যের কিছু অংশে, 6ই জানুয়ারীকে এখনও ‘ওল্ড ক্রিসমাস’ বলা হয় কারণ ক্যালেন্ডার পরিবর্তন না করলে এই দিনেই বড়দিন উদযাপন করা হত। কিছু লোক নতুন ক্যালেন্ডার ব্যবহার করতে চায়নি কারণ তারা ভেবেছিল এটি তাদের 11 দিনের মধ্যে ‘প্রতারণা’ করেছে!

খ্রিস্টানরা বিশ্বাস করে যে যীশু হলেন পৃথিবীর আলো, তাই প্রাথমিক খ্রিস্টানরা মনে করেছিল যে এটিই যীশুর জন্ম উদযাপনের উপযুক্ত সময়। তারা উইন্টার সোলস্টিস থেকে কিছু প্রথা গ্রহণ করেছে এবং তাদের খ্রিস্টান অর্থ দিয়েছে, যেমন হলি, মিসলেটো এবং এমনকি ক্রিসমাস ক্যারল!

ক্যান্টারবারির সেন্ট অগাস্টিন সেই ব্যক্তি যিনি সম্ভবত 6 শতকে অ্যাংলো-স্যাক্সনদের দ্বারা পরিচালিত অঞ্চলগুলিতে খ্রিস্টধর্মের প্রবর্তন করে ইংল্যান্ডের বিশাল অংশে বড়দিনের ব্যাপক উদযাপন শুরু করেছিলেন (ব্রিটেনের অন্যান্য কেল্টিক অংশগুলি ইতিমধ্যেই খ্রিস্টান ছিল কিন্তু সেখানে নেই। তারা যীশুর জন্ম উদযাপন করেছে কিনা বা কীভাবে সে সম্পর্কে অনেক নথি)। ক্যান্টারবারির সেন্ট অগাস্টিনকে রোমে পোপ গ্রেগরি দ্য গ্রেট পাঠিয়েছিলেন এবং সেই গির্জাটি রোমান ক্যালেন্ডার ব্যবহার করেছিল, তাই পশ্চিমা দেশগুলি 25 ডিসেম্বর বড়দিন উদযাপন করে। তারপর ব্রিটেন এবং পশ্চিম ইউরোপের মানুষ 25শে ডিসেম্বর সারা বিশ্বে বড়দিন নিয়েছিল!